Ao crescer, Saida Chowdhury, de 24 anos, nunca se considerou uma atleta. Sua aversão à academia começou na juventude, quando colegas de classe olhavam para a “modificação de garota muçulmana” em seu uniforme de ginástica.“Eu esperava que um dia conseguisse encontrar coragem para ir a uma sala de cardio, mas nunca imaginei que iria para uma academia cheia de testosterona e pessoas olhando”, diz Chowdhury.
Mas isso não a impediu de admirar atletas fortes. Um dia, enquanto assistia a um vídeo de levantamento de peso postado por uma mulher da turma da faculdade de medicina, ela não resistiu: “Metas”, comentou.
Para sua surpresa, a mulher a convidou para ir à academia aprender a levantar pesos. Depois de receber apoio, Chowdhury continuou a vir, ganhando autoconfiança e força.“Parei de me preocupar com quem estava me observando”, diz ela. Ela se envolveu e hoje ela mesma é levantadora de peso.
Lacuna de atividade física
Chowdhury não é a única mulher a sentir ansiedade na academia: se você já entrou em uma academia de fraternidade e de repente sentiu que todos estavam te julgando, você conhece a sensação. Mas não é apenas o facto de fazer com que as mulheres se sintam constrangidas: os investigadores dizem que a experiência contribui para uma disparidade de género nos níveis de actividade física que é prejudicial para a saúde das mulheres.
Globalmente, as mulheres têm menos probabilidades do que os homens de praticar actividade física suficiente: 57 por cento dos homens com 18 anos ou mais atingem os níveis recomendados de actividade aeróbica, em comparação com 49 por cento das mulheres, de acordo com o Centro de Controlo de Doenças. Quando se trata do número de pessoas que atendem às recomendações de atividades aeróbicas e de fortalecimento muscular, a diferença aumenta.(Para grupos mais marginalizados, a situação é ainda pior – num estudo recente, as jovens mulheres negras eram as menos propensas a serem fisicamente ativas, e dadas as políticas discriminatórias que as pessoas trans e não-binárias enfrentam em ambientes desportivos e de exercício, sugerem os especialistas seus níveis de atividade física são ainda mais baixos).
Nos meus seis anos como personal trainer, vi isso em primeira mão. Isto não é apenas uma decepção pessoal – é um grave problema de saúde pública. A investigação mostra que o exercício regular é uma das formas mais eficazes de reduzir o risco de desenvolver doenças crónicas: reduz o risco de hipertensão, doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, diabetes e muitos tipos de cancro. O exercício também é bom para a saúde mental e ajuda a fortalecer e manter a densidade óssea, o que é especialmente importante para mulheres que correm maior risco de desenvolver osteoporose.
Tal como a disparidade salarial, a disparidade de género no ginásio está a roubar às mulheres um futuro melhor.
Linhas de gênero na academia
Então, o que está causando a disparidade de gênero na academia? A resposta a esta questão é complexa, mas um dos principais factores é que existem desincentivos de género nos destinos ao ar livre que encorajam as mulheres a permanecer à margem.
Para começar, as mulheres são mais propensas do que os homens a enfrentar o estigma relacionado ao peso, o que pode desencorajá-las de ir à academia (e até ao consultório médico). Além disso, como na maioria dos locais públicos, as mulheres enfrentam frequentemente assédio em ginásios, trilhos para caminhadas e percursos de corrida. Shawna North, 26 anos, foi perseguida por um homem em um carro enquanto corria em um parque movimentado em Salt Lake City. Ele estacionava, observava-a passar correndo, dirigia em frente e estacionava novamente para vê-la passar correndo. Mais tarde, durante a mesma corrida, ela foi vaiada por outros dois homens que passavam por ali. De acordo com uma pesquisa da Runner’s World de 2017, mais de 40% das mulheres sofrem assédio enquanto correm. North ficou tão chocada com a experiência que abandonou a ideia de correr uma meia maratona, com medo do que poderia acontecer durante o treino depois do trabalho.“Se a mesma coisa acontecesse comigo à noite, quando não há ninguém por perto, não sei qual seria o resultado”, diz ela.
Um dos fatores mais desfavoráveis que mantêm as mulheres de praticar esportes pode estar escondido à vista: o design real da maioria dos salões esportivos e atitudes sociais que elas corrigem.”Se você fechar os olhos e pensar na academia, a imagem que muitas vezes vem à mente será pronunciada de gênero”, diz Stefani Cohen, Doutor em Filosofia, Professor Associado da Universidade de Nottingham (Gr ã-Bretanha). Imagine a pesagem de prateleiras em racks em que os homens suados dominam., Enquanto as mulheres estão sentadas perto do tráfego de cardio e dos lugares para alongar. ””Eu era frequentemente a única mulher envolvida no salão, onde havia 15 a 20 homens”, diz Crissy King, um treinador de 33 anos de levantamento de energia de Miluoka, “e conversas em tais salões podem ser muito desagradáveis, com uma grande número de declarações femininas e homofóbicas “.
Cohen e seus colegas descobriram que esses limites nítidos de gênero estão funcionando como invisíveis, mas limites sociais muito reais que mantêm as mulheres de irem a prateleiras de ponderação – uma tragédia de acordo com os padrões do treinador. Os exercícios de resistência (eles também são “ferroviários”) são exclusivos para aumentar e manter a densidade óssea, reduzir o risco de desenvolver doenças cardiovasculares e diabetes (mais que cardio) e ajudar a reduzir o risco de gotas com a idade.
Atravessar esses limites de gênero não é tão fácil – os participantes do estudo de Cohen expressaram um sentimento tácito de que entrar na zona “errada” significa “não”.”Algumas mulheres se sentiram menos legítimas neste espaço e não queriam interferir com outros usuários que, em sua opinião, têm uma grande experiência”, diz Cohen.”É incrível quantas mulheres conversaram sobre a redução ou minimização de seu tempo e espaço na academia”.
Como uma mulher-treinadora que não é estranha aos simuladores de poder, eu entendo. Ao longo da minha carreira, homens e meus clientes, principalmente mulheres, fizeram de mim e de meus clientes que não temos lugar na academia. Às vezes, isso acontece despercebido, por exemplo, quando eles invadem nosso espaço. Às vezes, isso acontece mais abertamente, como o momento em que o treinador masculino foi para o local onde eu estava envolvido com o cliente, ele pegou um dos halteres que usamos e saiu. Uma vez eu ensinei o cliente ao supino e notei que o treinador e seu cliente masculino estavam nos observando do outro lado do salão. Quando terminamos, o treinador disse: “Vocês são garotas tão bonitas. Qual de vocês é treinador?”
Obviamente, isso não acontece em todas as academias – em muitas academias e fitness buts, um público feminino prevalece. Mas mesmo em lugares com uma predominância de mulheres, não as idéias mais agradáveis sobre o treinamento podem ser espalhadas. Quando cheguei à academia feminina e fiquei desapontado ao descobrir que o formulário para receber inclui perguntas nas quais os novos membros são solicitados a indicar qual o peso eles querem perder e quais partes do corpo eles querem mudar. Eles não tinham um único peso com mais de 20 libras.
Criando a melhor academia
Tudo muda. O atletismo pesado está passando por um grande aumento – em grande parte devido à popularidade do CrossFit e a outros treinamentos semelhantes – e as mulheres participam delas em mais quantidades do que nunca. O recorde de 47 % do levantamento de peso dos EUA agora é compensado para as mulheres. O Comitê das Mulheres dos EUA dos Estados Unidos relata um crescimento semelhante: em 2017, 6525 mulheres participaram de competições de levantamento de força, enquanto em 2011 havia apenas 928.
Para muitas mulheres com quem falei, era muito importante ver como alguém supera a lacuna na academia. Quando King acabou de começar a praticar esportes constantemente, o atletismo pesado não foi incluído em seus planos.”Eu disse ao meu treinador que a única razão pela qual vim para a academia é o desejo de perder peso. Ela ofereceu treinamento de poder e eu sou:” O quê? “King diz. Mas trabalhe com este treinador e a visão de outras mulheres que levantam Isso, levantando pesos pesados, de u-sua aut o-confiança. “Isso realmente mudou minha atitude em relação ao meu corpo”, diz ela. “Eu sempre me considerava fraca. Mas descobri que o poder é a mesma habilidade que qualquer outra. O levantamento de energia me ajudou a me sentir forte e confortável para ocupar um lugar – ganhei confiança “.
Como parte de sua pesquisa, Cohen perguntou aos participantes que, em sua opinião, as academias podem fazer para superar as barreiras de gênero.”Vários dos meus participantes foram recomendados para mudar o layout das academias”, diz ela.”Por exemplo, pode haver situações estereotipadas quando a academia é algo como uma caverna, ou os racks para agachamentos estão em um canto escuro e úmido – isso pode não ser atraente para muitas pessoas”. Se você tornar a academia mais perceptível, poderá garantir que uma mulher balançando ferro não pareça algo incomum.
Dois anos depois, Chowdhuri tenta sustentar sua namorada, ajudando outras mulheres a superar o medo da academia.”Se, entre as abordagens, vejo uma atleta ou alguém que parece nervoso, como eu uma vez, eu sorrio para que se sintam confortáveis”, diz ela.”A academia é um lugar para todos nós, e ninguém não deve sentir não ou não ser bom o suficiente para estar lá”.
Garnet Henderson é escritor de Nova York, iluminando problemas de saúde, acesso ao aborto e dança. Sig a-a em @ganethenderson.
