Milhares de momentos iterativos da vida, cheios de promessas e dor, levaram Mary Jay Blij a esse “agora”. A alma da rainha hip-hop está pronta para o próximo capítulo.
1 de novembro de 2023
“Não achamos que o hip-hop viveria até 50 anos”, declara Mary Jay Blija. Durante nossa conversa, no final do verão, sobre o hip-hop, a cura e permanecendo na voz atual de Blija é permeada por sinceridade característica.”Nós pensamos que já havia terminado, as pessoas tentaram cancel á-lo, e os pais não queriam ouv i-lo”, diz ela.”Então, isso é apenas uma bênção e um milagre que ele ainda existe. E estou satisfeito por estar na vanguarda disso, sendo a rainha hip-hop-sol e r & r & amp; b.”
Aqui, em uma linha de hip-hop de meio século, Mary Jay Blijah, 52 anos, uma mulher que deu a esse gênero uma alma vive nos raios do sol. Uma mulher que criou cabelos loiros de mel na pele marrom-mel recebeu nove prêmios Grammy e dezenas de indicações, concedeu o Oscar por música e atuação e vendeu 50 milhões de unidades de discos musicais. Milhares de momentos iterativos da vida, promessas e dor completas, e vários sucessos extraordinários são rosas e pedras que levaram Blija a essa dificuldade “agora”.
Corpo e saia de Prabal Gurung. Bracelets Ariana Boussard-Reifel. Brincos e anel Alexis Bittar. Anel L’Enchanteur. Sapatos Gianvito Rossi.
Como esperado, uma garota de Jonkers, Nova York, Blija também é empreendedora. Ela vende vinho (deusa do sol) e os brincos em geral (a coleção de amor da irmã, criada em cooperação com o designer de jóias Simona I. Smith). Na primavera, seu festival gratuito anual e o cume da “força da mulher” apresentaram em Atlanta o feriado “Hip-hop aos 50 anos”. Neste outono, ela reimprimiu seu álbum de Natal A Mary Christmas. Em todas as arenas, Blija se manifesta.
“Este não é um sucesso da noite para o dia”, diz Blija, especialmente animado, e em seu discurso uma qualidade de pregação que revela que o espírito humano é sentido: persistente, vitorioso, às vezes derrotado, mas nunca destruído.”Isso não é fácil, este novo eu, essa nova Mary. Este é um trabalho árduo. Quando você está feliz e forte, e você era … [tão infeliz como eu estou na vida, e passou tanto é fácil voltar aos remanescentes. É fácil retornar ao passado, porque é isso que você sabia. Porque você sabe que a dor do passado sempre tentará devolv ê-lo. “
Sempre há alguns anos no sul na biografia de artistas maravilhosos, e Mary Jay Blija tem vários deles. No final dos anos 70 e 1980, Blagid, nascido em 1971, e sua irmã Latonia passou os meses quentes sob a supervisão de seus avós nas linhas maternas e paternas na estrada 17 em Fleming e Richmond-Hill, na Geórgia. Essa situação contrastava bruscamente com a casa de oito andares do Shlobom em Yonkert, Nova York, onde Blija e sua irmã se mudaram com a mãe após o divórcio de seus pais.
Como a maioria dos complexos residenciais pó s-guerra, Shlob serviu inicialmente as comunidades brancas da classe trabalhadora. Mas, à medida que as áreas suburbanas floresceram e atraíram habitantes brancos, e a esmagadora maioria dos casos recusou a esmagadora maioria dos casos, no shlobom, à medida que a partida branca, recursos como manutenção e segurança regulares foram reduzidas e desaparecidas. O efeito dramático de sua partida e a desolação de moradias que o acompanham tornara m-se óbvios quando Blilage e sua mãe e irmã chegaram a Shlob.
“Não era a melhor área”, lembra Blija.”Era uma área terrível para crianças, especialmente no verão, especialmente para meninas”. O sul deu a oportunidade de fazer uma pausa no tapa, até que, como geralmente acontece, as irmãs não superaram esta viagem.
Casaco de Dundas e maiô de malha. Simone i. Smith Irmã adora brincos. Alexis Bittar Bracelets. Botas de Giuseppe Zanotti.
Dissemos: “Não queremos mais ir para o sul”. Estamos cansados disso ”, diz ela, rindo.
“Mas foi divertido”, continua ela. Nossa educação do sul nos deu muitas maneiras que temos – “por favor”, “obrigado” e “mamãe”. Porque aqui todo mundo se vira para mamãe com palavras como “Hanh?”etc. Mas devemos dizer: “Sim, mamãe”, “não, senhora”, “obrigado, senhora” e tudo isso.
A educação sulista não se limitou à etiqueta, pois as irmãs encontraram suas primeiras companheiras.“Elas eram meninas da igreja e se tornaram nossas primas”, diz Blige.“Começamos a ir à igreja com eles e começamos a nossa. Fomos cantar, comemos doces e apenas rimos. Mas o que íamos mesmo fazer era cantar”. Mary tocava piano com seus primos e escreveu suas próprias canções religiosas, incluindo “Bubbling”, uma canção sobre Deus borbulhando em suas almas.
“Não me faça cantar agora”, ela implora.
“Todos vocês precisam parar com isso!”Quase grito de volta.“Todos vocês devem se reunir novamente. Os jovens devem ouvir Deus mexendo em suas almas hoje!”Eu digo a ela. Ela ri, cobrindo o rosto, mas estou falando sério.
Casaco Burberry. Brincos de desenhos de dinossauros. O anel encantador.
O sul tornou-se um refúgio para ela, mas também havia lembranças difíceis da época em que ela atingiu a maioridade. Blige falou sobre suas experiências de abuso sexual infantil e o trauma que permanece. O documentário de Vanessa Roth, My Life of Mary J. Blige, com estreia em 2021, apresenta imagens animadas comoventes e coloridas de Mary quando era uma menina, uma adolescente e uma jovem adulta, capturando suavemente os momentos de luz e sombra dela. vida. Pergunto novamente a Blige sobre seus avós e suas orações por ela durante esse período.
“Acredito que [suas orações] definitivamente nos cobriram até hoje”, ela responde.“Suas orações são a razão pela qual vivemos.”
Blige tinha 19 anos quando suas orações começaram a se tornar realidade. Naquele ano, o fundador da Uptown Records, Andre Harrell, veio ouvi-la cantar em seu apartamento em Yonkers depois de ouvir uma gravação demo de “Caught Up in the Rapture” de Anita Baker que Blige havia feito no shopping. No documentário, ela diz: “Tudo que me lembro é [Harrell] e o que eu tive que fazer. Porque desliguei tudo para cantar”.
Assinando imediatamente com a Uptown Records, Blige se tornou o som, a aparência e a força motriz por trás de uma nova era no hip-hop e no R& B. Seu primeiro álbum, What’s the 411?, produzido por Sean “Diddy” Combs em 1992, foi uma proclamação: um novo som, uma nova energia, um novo estilo, um novo espírito. Foi um caminho natural para Blige, que cresceu no berço de uma cultura onde o hip-hop era ao mesmo tempo um som e uma experiência.“Quando me tornei adolescente, para mim era hip-hop e para mim era R& B”, diz ela.”Então está na minha alma e na minha vida desde então.”
Mas foi My Life, o segundo álbum de Blige, que fez uma forte declaração de seu poder e lançou as bases definitivas para o hip-hop, que em 1994 estava na sua idade adulta. Com sua voz e energia, sua vontade de preencher o álbum com a dor ardente da separação, ela transformou toda a cultura que, apressando-se em descartar o soul e o disco em favor do gangsta, havia se esquecido de como se sentir. Nas, amigo e colega artista de hip-hop de Blige, cujo agora clássico álbum Illmatic foi lançado no mesmo ano, observa que “foi um momento perfeito na música, na cidade e no mundo para novos artistas”.
“Os anos 90 foram o próximo capítulo depois de todas as coisas incríveis que os anos 80 nos proporcionaram”, diz ele.”Então não podíamos brincar com nossos álbuns. Acho que ambos sabíamos o que precisávamos fazer. Sabíamos qual deveria ser o novo som da cidade.”
Como o trabalho de Blige criou novos espaços dentro e entre os gêneros, não foi fácil categorizá-lo.“A música de Mary era considerada R& B para a maioria”, diz Nas, “e estava em sintonia com todos os clássicos do hip-hop do país”. Ele acredita que é importante destacar a onipresença de sua influência.“A voz dela foi ouvida em todos os quarteirões, em todas as casas, em todas as festas”, diz ele.”A música dela podia ser ouvida em todos os carros com os alto-falantes mais altos. Todos queriam tentar tocar suas músicas. Era uma grande lista de desejos. Ela até colaborou com alguns artistas desde o início e ajudou em suas carreiras, como The Notorious B. I. G. Like ela, não em qualquer lugar.”
A rapper e cantora inovadora Missy Elliott, que lembra como Blige a considerou uma estrela depois de fazer rap para ela durante seu primeiro encontro no início dos anos 1990, concorda.“Com a música de Mary, você obteve o melhor dos dois mundos porque ouvia o canto e o som das batidas eram samples de hip-hop com acordes de R& B”, diz ela.“Liricamente, suas músicas se relacionam com as ruas e com as pessoas comuns.”
Top e saia Diotima. Política Privada do Casaco. Brincos Simone I. Smith Sister Love. Botas Brandon Blackwood.
A imagem de Blige também a conectou às ruas e às pessoas comuns. Foi inspirado em parte pela moda feminina feminina das meninas e mulheres negras do centro da cidade nas décadas de 1980 e 1990, que combinavam roupas tradicionalmente masculinas – botas, tops, correntes grossas de corda e bonés – com roupas tradicionalmente femininas – saias de tênis. , macacões e brincos. – argolas. Mas uma vez que ela estava em Uptown, o estilo icônico de Blige foi cultivado pela arquiteta de moda Misa Hilton, que criou looks femininos coloridos com um toque especial e mais tarde reformulou roupas de grife em estilo de rua. Eles chamaram de “gueto fabuloso”, esse glamour inspirado no capuz e foi uma atualização urbana para a suavidade das divas do R& B de antigamente.
“Não sabíamos o que estávamos fazendo”, diz Blige sobre os primeiros dias do estilo hip-hop de rua.”Nós apenas vivemos nossas vidas, fizemos o que fizemos antes de entrar no mundo da música. Sobrevivemos. Pegamos o que tínhamos e tiramos o melhor proveito, não importa se era caro ou não. Pegamos camisetas de hóquei e colocamos tênis saias e botas de teflon. Quem poderia imaginar que todos e suas mães usariam os chapéus ao contrário? Foi assim que saímos do bairro.
O que acontece com Blige é que ela segue religiosamente seu próprio caminho, colocando tanta alma em sua expressão externa quanto em sua arte.“O que faz a moda e o que faz de você um criador de tendências é que você faz o que ama, não o que todo mundo quer que você faça e não o que todo mundo está fazendo”, diz ela.“E foi isso que sempre fizemos. Fizemos o que queríamos e então todos começaram a nos seguir.”
Apesar de todo esse glamour e estrelato, foi também um momento desestabilizador para Blige. Em Mary J. Blige: My Life, ela diz que “tudo aconteceu tão rápido que eu nem sabia que estava acontecendo”, o que ironicamente também descreve sua ascensão ao estrelato no hip-hop e R& B. violência entre parceiros íntimos lembram-se do início do abuso. “Tenho medo disso… tenho muito medo disso”, diz ela em um documentário sobre o turbilhão daquele momento. “Tenho muito medo de eu mesmo.”
O álbum My Life continua sendo o lembrete mais impressionante da diferença entre o passado e o presente. E é bastante apropriado que quase 30 anos após o lançamento deste álbum, que, segundo Blija, foi gravado em um momento em que ela estava em relações cruéis e lidou com lesões passadas, torno u-se a plataforma temática à qual ela voltou para iniciar um nova estória.
Como ela chegou a isso? Quando pergunto a ela sobre as mulheres que eram seus espelhos ao longo desse caminho, Blijah fala principalmente de Maya Angeelou.
“Ela sempre falava sobre uma mulher fenomenal”, diz Blija, e eu me lembro de como li, recitei ou testemunhei o desempenho do poema Angeelo “fenomenal” de 1978.”Eu nunca na minha vida poderia até me olhar como uma ótima mulher, mas agora me olho como uma mulher fenomenal, e acredito que isso se deve ao fato de que Maya Angelou fez por nós e como ela disse sobre as mulheres “.
Sua mãe, Bark, cuja beleza e canto soaram em sua casa, mesmo em tempos difíceis, também era um tipo de exemplo.”Ela estava sozinha, sofreu e tudo mais, mas nunca abaixando as mãos”, diz isso.”Eu nunca vi minha mãe parecia mal. Ela cuidou de sua pele dia e noite, ela cuidou do corpo, cuidou de sua mente e nunca nos permitiu ver que era dolorosa, entendemos? Nós nunca Não vi. Sempre vimos como ela apóia sua beleza. ”
Blija estudou com seus capimes, mas ela mudou as lições. Uma vez para as mães – especialmente para os negros – foi um ótimo tabu que seus filhos os viram vulneráveis. A força foi definida como o fato de que uma mulher pode suportar que ela pode se esconder com habilidade ou não para mostrar. É isso que o presente de Blija faz como mãe de um gênero musical inteiro tão incrível e necessário. Ela deu origem à tradição de não esconder nada.
O poder de Blija é que ela mostra e fala sobre todos os lados dos sentimentos humanos. A ternura que ouvimos quando ela canta “Ninguém vai me forçar a sofrer novamente” em “No More Drama” e em “Linda” quando ela diz: “Eu daria minha carne para o seu / eu sacrificaria tudo”. E o segundo verso do recente “Good Morning Gorgeous”, que envia o coração nos ouvidos: “Por que eu me odeio? (Por que eu odeio?) / Tanto / Senhor, me ajude”.
Vestido de lapoint. Simone i. Smith Irmã adora brincos. Bracelets e anéis de projetos de dinossauros. Alexis Bittar Bracelets.
O ator Taraji P. Henson, amigo de longa data de Blige, me disse que “a força de Mary é sua vulnerabilidade, e é por isso que nos sentimos tão atraídos por ela. Não importa se você é negro ou branco, não importa. não importa de onde você vem, porque ela é – um exemplo de como a vida é às vezes.”
Como é a vida às vezes: trauma e abuso na ausência de amor, proteção, misericórdia e graça. Pergunto a Blige se o exemplo de sua mãe influenciou a forma como ela escolheu expressar sua dor e se ela percebeu que era uma mulher fenomenal na época.
“Bem, essa mulher fenomenal começou a acontecer”, ela responde rapidamente com uma risada merecida.“Quando eu era mais jovem, eu não era essa pessoa. Quando comecei no mundo da música, eu não era essa mulher que se acha fenomenal. . Tudo sobre mim. [Deus, dói olhar para todas as coisas que não combinam comigo, mas sou eu. E se não consigo olhar para isso, não posso consertar. “
Por mais de 30 anos, Blige reuniu tudo sobre si mesma em 13 álbuns solo e muitas colaborações inesquecíveis. No Good Morning Gorgeous de 2022, Blige abre uma nova porta de entrada para sua nova identidade. Parados em um cruzamento, olhando para frente e para trás, Blige e a cantora de R& B ganhadora do Grammy H. E. R. em uma forma rara de chamado gospel e resposta ao remix titular do álbum. Este é um grande momento de interação entre gerações: a voz de cada mulher flui para a voz de outra, forte, mas ao mesmo tempo arrebatadora. Juntas, as suas vozes destacam que, embora a dor das mulheres – a dor humana – persista nesta sociedade, há poder na vulnerabilidade e na afirmação, tal como no poema mágico de Angelou. HER, uma fã de longa data de Blige que cresceu cantando “Be Without You” da mesma forma que Blige fez “Rapture” de Anita Baker, lembra-se de ter colaborado com Blige como “surreal”.
Estou absolutamente maravilhado com ela como pessoa e como mulher”, diz HER sobre Blige. “A maneira como ela foi honesta no estúdio. Eu apenas pensei: “Uau, eu quero ser assim. Quero ser tão vulnerável nesses discos e dar tudo de mim”. Porque é isso que ela faz.”
Blija reconhece isso.”[Minha experiência] abriu as portas para as mulheres para que elas não tivessem medo de expressar sua verdade e lutar pelo que acreditam”, diz ela. Jovens artistas, e quase para si mesmo, ela sugere: “Não se preocupe com o fato de ter medo de um negócio em que os homens dominam; apenas se comporte de uma certa maneira, e você receberá respeito de seus colegas e colegas do sexo masculino. Seja Honesto com você, trat e-se bem, trate bem os outros, pague as contas, ligue de volta para as pessoas. No final, apenas tente agir corretamente. Apenas tente. ”
E isso não significa que a abertura e a vulnerabilidade sejam dadas a ela facilmente, independentemente de ela cantar sobre sua alegria ou dor. Blija disse anteriormente que é desconfortável que as pessoas se comuniquem com a feliz Maria, que foi libertada dos momentos mais dolorosos de sua vida. Eu pergunto a ela sobre isso em voz alta.
“As pessoas querem o que faz sentido para eles. E isso é normal”, diz ela.”Não posso fazer nada a respeito. Não posso faz ê-los se mover, porque não sei que estágio da vida eles são e qual é o processo deles. E aqueles que querem crescer e ir com você, você valoriza. E há pessoas, pessoas, que precisam apenas de um motivo para deixar você ir. Ou simplesmente não te amar mais. E isso também é normal. “
Henson vai além: “Uma mulher é feliz? Especialmente uma mulher negra de alegria? Ela dá vida, baby”, diz ela.”Isso é tudo o que eles não querem. Sua alegria, força e alegria das mulheres negras são uma ameaça absoluta. Porque a vida nasce disso.”
É impossível superestimar o significado de Mary Jay Blij para a cultura hip-hop, isto é, para a cultura popular americana e ainda mais do mundo. Quando o hip-hop saiu da adolescência, registrado para participar das eleições e levou seu primeiro álcool legal, a voz de Blijah se tornou suas florestas e arquitetura de construção, porque estava equilibrado. Sua voz, moderna e retrospectiva, conectou R & Ap; B e Hip-Hop juntos. Quando ela recolocou os clássicos – “Você é tudo o que preciso para entender” Marvina Gay e Tammi Terrell “, tudo o que preciso do método principal,” I’m Down Down Rose Rose, “Sweet Thing” Rufusa e Chucky Han – Ela é o hi p-hop da geração de angústia X, abrindo a sombra afiada da melancolia, o desejo e as oportunidades que surgiram após os direitos civis.
Hoje, a frescura, a inovação e a crescente relevância do trabalho de Blijah quase não confirmam seu status da “grande estrela” da indústria do entretenimento. Sua longevidade está em sua abordagem artística e na destreza do narrador.
“Quero contar histórias sobre o progresso, sobre o processo de cura, sobre a dor da mudança”, diz ela.“Porque a mudança é dolorosa. Mas a estagnação e a estagnação também são dolorosas.”
Aqui em sua vida ao sol, Blige trata com carinho aquelas que ela chama de suas Marias interiores. Há “meu bebê”, a jovem Mary, que só quer sair e brincar, e há a Mary mais velha, a protetora e sobrevivente. Digo à pequena Mary: “Agora você pode sair e brincar. Você pode brincar de verdade e ninguém mais vai te machucar. Posso prometer isso.”Ela diz para a Mary mais velha: “Pare com isso” e sorri.”Tudo é novo. E não podemos julgar o futuro pelo passado.”
Pergunto a Blige o que ela está sonhando ultimamente, e ela respira fundo e diz séria: “Eu sonho com as coisas dando certo”, diz ela.”Alegria e paz no mundo. Chega de doenças e pestes. Todos estavam saudáveis e felizes. Para que as pessoas tivessem empregos e oportunidades. E que as crianças estivessem seguras.”
E depois de abençoar a todos, ela pronuncia as palavras de vida sobre si mesma.“E para eu continuar bem, saudável e forte, sabe?”Este é o seu desejo: “Apenas cresça comigo”.
Fotógrafa Adrienne Raquel Styling: Zerina Akers Cabelo: Tym Wallace Maquiagem: Merrell Hollis Produção: Hannah Kinlaw Local: The Record Roo
Record Room LIC é um lounge para ouvir vinil e bar de coquetéis no Central Boulevard em Long Island City, Nova York. Fundado pelo ex-jogador da NFL Aaron Weaver e pelo veterano do hospital Shi Li, o lounge apresenta uma extensa coleção de vinis abrangendo vários gêneros e épocas, com DJs convidados tocando sets somente de vinil.
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